De resultaten van de duurzaamheidsevaluatie van het ECP worden vergeleken met het fossiel referentiesysteem: wat zou de impact zijn als fossiele brandstoffen en inputmaterialen zouden gebruikt worden voor de productie van energie en (bij)producten. Onderstaand schema van IEA Bioenergy Task 38 geeft de vergelijkingsbasis schematisch weer. 

Figuur: bioenergy systeem vs fossiel referentiesysteem (IEA Bioenergy Task 38)

Enkele voorbeelden van broeikasgassen en fossiel energiegebruik, zoals aangegeven door de Europese Commissie: