‘Bioeconomy Innovation Cluster Oost-Nederland moet een economische ontwikkeling zijn’.

In Oost-Nederland wordt hard gewerkt aan de oprichting van het Bioeconomy Innovation Cluster (BIC) Oost-Nederland. Het BIC Oost-Nederland gaat een koepel vormen voor de verschillende activiteiten die plaats vinden op het gebied van bioraffi nage van algen, andere verse biomassa, lignocellulose en mest en slib. ‘Bioraffi nage is de enabling technology van de biobased economy’, stellen Erik van Seventer en Gulden Yilmaz van Wageningen UR, een van de voornaamste kartrekkers van het BIC Oost-Nederland.

‘Jaren geleden hebben wij als Wageningen UR al een formele samenwerking afgesloten met de provincie Gelderland voor de biobased economy’, memoreert Erik van Seventer, programmamanager Biobased Economy bij Wageningen UR. ‘Een van de succesvolle voorbeelden waar clustering toe kan leiden – en een van de onderdelen van het BIC Oost-Nederland – vormt  het AlgaePARC. ‘Dit project heeft een internationale aantrekkingskracht en laat zien waar een concentratie van activiteiten toe kan leiden. Inmiddels hebben zich bijna twintig ondernemingen aan het initiatief gecommitteerd. Voor het BIC Oost- Nederland zou het fantastisch zijn als zich een dergelijke ontwikkeling rond bio raffinage in de andere industrieën gaat vormen en zo nog meerdere hotspots ontstaan.’ ‘Bio raffinage is immers de enabling technology voor de biobased economy. En voor het BIC Oost-Nederland geldt dat bioraffinage meerdere invalshoeken kent: van algen – zoals gezegd fysiek geconcentreerd op het AlgaePARC – tot andere verse biomassa, mest en slib en lignocellulose dat onder meer in de papierindustrie gebruikt wordt. Met het BIC Oost-Nederland wordt een belangrijke koepel gecreëerd die partijen samenbrengt en de biobased economy uiteindelijk in Nederland op gang brengt. Economische en milieutechnische voordelen gaan daarbij hand in hand. Het levert immers niet alleen banen, nieuwe producten en markten maar ook enorme milieuwinst op.’

Al met al is de verwachting dat het BIC Oost-Nederland in eerste instantie grote impact gaat hebben op de Gelderse biobased economy. Yilmaz: ‘Het is zaak een tipping point te creëren door vanuit de verschillende invalshoeken een substantieel aantal partijen te betrekken. We beginnen in Gelderland en vanaf hier gaat het BIC verder groeien. De biobased economy en bioraffi nage in het bijzonder zijn emerging thema’s. Daar horen ook tegenvallers bij, want onverwachte meevallers bestaan nog niet. Wij zijn echter optimistisch gestemd omdat steeds meer zaken tot succes leiden. Kijkend naar onze eigen positie in dit alles, kunnen wij als Wageningen UR vaststellen dat wij internationaal erkend zijn en vanuit China tot Brazilië, Amerika en Frankrijk gevraagd worden onderzoek naar de biobased economy uit te voeren. In Europa behoren wij daarmee in ieder geval tot de top drie en wereldwijd tot de top tien. Het is onze ambitie die positie minimaal vast te houden en daar waar mogelijk te versterken.’