Algemeen:

Glycerol (1,2,3 propaantriol) is een alcohol met 3 hydroxylgroepen, met als brutoformule C₃H₈O₃. Het komt voor als een viskeuze kleurloze vloeistof, die matig tot goed oplosbaar is in water. Glycerine is doorgaans een mengsel van 80% glycerol en 20% water.

Bij de productie van biodiesel vanuit plantaardige olie komt glycerol als bijproduct vrij. Tijdens het proces wordt olie in reactie gebracht met methanol en omgevormd tot methylesters (= biodiesel) en glycerol. Afhankelijk van de zuiveringsprocessen, ontstaan tijdens de productie van biodiesel glycerol-mengsels van verschillende zuiverheid met verschillende gehalten aan glycerol, methanol, water, zouten en vrije vetzuren, fosfolipiden.

Door de groei van de biodieselproductie is ook de glycerolproductie verhoogd en is er gezocht naar nieuwe toepassingsmogelijkheden van glycerol.

Toepassingen:

Glycerol kent verschillende toepassingen in de meest uiteenlopende sectoren:

• cosmetica: als vochtvasthoudend middel tandpasta, mondwaters, shampoo, handcrème en zeep 
• medische preparaten: om de gladheid te verbeteren of als verzachter (bv. hoestdrank, zetpillen)
• industrie:
  • als weekmaker in kunststoffen en als antivries,
  • door een chemische reactie met een mengsel van geconcentreerd salpeterzuur en zwavelzuur ontstaat nitroglycerine, de basis van dynamiet,
  • het wordt gebruikt als basis voor polyolen, die weer een componenent van polyurethaan zijn,
  • productie van epichloorhydrine,
  • door bacteriële fermentatie kan glycerol omgezet worden in waterstof, ethanol, barnsteenzuur, 1,3-propaandiol en andere stoffen.
  • als substraat in co-vergistingsinstallaties
• humane voeding: als oplosmiddel of zoetstof (snoep, gebak, margarine)
• diervoeding: als glucoseprecursor en energieleverancier, verhoogt de voederopname

Bron:

• www.glycerol.be
• Wikipedia